科学家无时无刻不在寻找新材料，但很少有这么酷炫的。
从NASA所用的意念弯曲的轻质固体，到可在手心熔化的金属，Quora上整理了几个最近的化学物质。
气凝胶：人类已知最轻的固体（Aerogel: The lightest solid known to man）
尽管气凝胶外观像云一样，但它却是一种强的固体，在手中的感觉就像硬质泡沫塑料一样。
这种不可思议的凝胶是世界上最轻的固体。
气凝胶由美国科学家Samuel Kistler在1931年发明而来，被用于从彗星尾部收集粉尘、发展政府机构支持的保温帐篷、甚至是用于服装制造，在极热环境下起到保护人体的作用。
NASA称之为“蓝色烟雾”，因为它看起来就像是全息图像。
Quora用户AbhinashTummala这样写道，这种物质如此炫酷的原因在于其看似矛盾的性质。这种硬质凝胶主要是空气，因此非给常轻，像是海绵。但同时也善于驱热。从下面的图像可以看到，它可以使花朵免于强烈火焰的侵蚀。
气凝胶具有令人难以置信的绝缘和隔热性能。
组成气凝胶的独立分子也可以像迷你棒球手套一样——毫发无损的捕获快速运动的粒子。这就是NASA星尘任务中真正利用的。
科学家将硅基气凝胶塑造成巨大的网球拍状收集器，置于星尘号宇宙飞船外部。其目的在于毫发无损的捕获Wild2彗星尾部脆弱的颗粒碎片。由于气凝胶强度大且相对透明，科学家可以轻易的从中提取出颗粒并进行分析。
气凝胶前驱体的结构类似于果冻。果冻中的明胶与温水混合，形成柔性的液态溶液。接着冷却变硬，其化学结构类似于毫无规律的毛线球。但是，一旦对果冻进行加热，它将会干燥并重新形成一坨果冻粉。
另一方面，气凝胶不是由明胶制成，而是根据使用需求由不同的物质构成。最常见的是硅——地球上最丰富的矿物质。不同于制作果冻的工艺，湿的气凝胶经过加压的冷却和加热循环，使其在干燥后保持自身形状。
由此产生的气凝胶主要是空气，但仍然是固体，且特别轻，就像是发泡泡沫或者是片状的绿色泡沫，也就是假植物。
你可以通过以下工艺，自己动手做一个气凝胶。
镓：室温下熔化的金属（Gallium: The metal that melts at room temperature）
就像Quora用户XuBeixi写到的那样, 这种软质的闪闪发光的金属很不寻常。低温下，它表现为又脆又硬的结构。但当温度升高到略高于室温时，它将熔化成一个闪亮的液珠。
到目前为止，它主要用于智能手机的制造、航天航空以及电信行业。
虽然化学元素周期表中有这种化学元素，但它在自然界中的存量却很少，在锌矿和铝土矿中发现有微量。然而，在Amazon上只需花费10美元就能买到。
如果你把它糟蹋了，一定要让它远离你的iPhone——因为它会将其他金属降解。
这是特别真实的，如果你手机上的铝被划伤，镓将深入渗透到金属晶格中。TechRax制作的这个YouTube视频演示了熔化的镓倒到iPhone划伤的铝壳上的情景：
几个小时后，iPhone的外壳已经完全腐烂。
金刚石纳米螺纹：太空电梯实现的基础？（Diamond Nanothreads: Possible basis for a space elevator?）
施加巨大的压力，再逐渐释放，液态苯形成四个相连碳原子组成的链，这称为四面体结构。这使其成为迄今发现的最强最硬的材料。
这种新型人造纤维由碳原子构成，其中碳原子排列成曲折结构，令人想到金刚石，可能是制得的最强最硬的纳米材料。
这种材料于2014年发现，非常薄，只有三个原子厚，比头发丝薄得多。
由于这种材料是最近才发现的，其组成必须采用高分辨图像来确定。
它的性质和特性也需要更深入的理解，才能够扩大到商业应用。
从地球延伸到太空的太空电梯概念
但是如果所有的这些都验证过，这种金刚石纳米螺纹理论上足以构建太空电梯。其他诸如钢铁，一旦延伸足够长，最终都会因自身的重量而坍塌。
磁流体：组成不可思议形状的磁性液体（Ferrofluid: This magnetic liquid forms incredible shapes）
这个外形像豪猪的超细磁性颗粒（通常是铁）悬浮液是一种液体，施加磁场后会开始跳舞并形成令人难以置信的结构，Quora用户Richard Tabassi这样指出。
磁流体中每一个独立的微小颗粒都用表面活性剂包覆，防止颗粒团聚在一起，最终悬浮在液体（如水）中。这些颗粒不同于我们贴在冰箱上的磁铁。科学家称之是“顺磁性”的，意思就是靠近磁场时，会变成微小的磁铁，与磁场中其他的微小磁铁相互粘在一起。
磁流体于1963年NASA科学家Steve Pappell所发现，最初是作为火箭燃料，施加磁场推进航天器。磁流体的奇怪之处在于即像液体又是固体。
YouTube网友提供的Ferrofluidvideos（磁流体视频）显示了在磁场的影响下，这种磁流体可做出的惊人的形状和运动。
